《跟着薛涌留学去》：商科如何改造：多学点文科
美国有若干所著名的商学院提供着非常优秀的本科教育，如宾夕法尼亚大学的沃顿，MIT的Sloan、圣母大学的Mendoza、以及加州大学伯克利分校、密西根大学、弗吉尼亚大学的商学院等等。但是，大部分商学院本科教育水平低，也已经是公认的事实。怎么改造？有些是很难改造的。特别是低端的商学院，学生素质实在太低，课程不过是反映着学生的接受能力。但是，还是有相当的商学院，特别是优秀的商学院，是可以改造的。在这方面，教育界和企业界似乎已经形成了一个共识：商学院的学生要多学些文科，或者说是传统的文理学科。要把商学院整合到大学的宏观教育构架中。
在一项全国性的调查中，美国的雇主们描述了他们所希望雇佣的22岁的大学毕业生是什么样子：写作条理清楚，思维有创造性，擅长分析数据资料。无论是英语专业还是生物专业，都可以成为理想的雇员。另一项调查综合了113家企业的意见：在商界成功最为重要的技能，是语言交流能力，接下来的是发现问题和界定问题的能力，在接下来是能够负责、能够推理、能够独当一面。这些技能，更多的是在传统的文理学科中培养的，是商学院教育特别缺失的。
AT&T的一项调查，则更为具体。调查对不同学科的毕业生的“管理表现”进行评分。结果发现，文科专业的毕业生高达6.1分，商科专业的仅为5.8分。斯坦福大学教授Thomas Harrell二十年的研究则发现：最大的商业才能是沟通能力。而文科背景的人这方面的能力最强。
这也难怪，管理大师Peter Drucker坚信所有的经理都应该接受人文和社会科学的训练，并把管理本身视为一门人文学科。《华尔街日报》的一篇文章指出，企业界对商学本科教育最大的抱怨，是过分集中于金融财会上的技术细节，没有发展学生的批判性思维能力和解决问题的技巧，缺乏文科中那种长文写作、课堂辩论等等的训练。
这些现实的反馈，引导着商学院的改革。卡内基基金会提出了一个报告，赞扬10个商学院成功地把实用技能训练融入传统的文理课程中。其中一个例子就是波士顿郊区的Babson学院。这虽然是一所纯商科的专业大学，但非常注重文理等传统学科的建设和发展。其校长Leonard Schlesinger明确地说：“实际的商用技艺，随着组织和技术的进步，经常五年就过时。但是，历史和哲学所提供永恒的背景知识和理性思维能力，对商科学生是不可或缺的。如果我们不向学生提供这种永恒的知识，我们的教育就显得非常残缺。”乔治华盛顿大学、乔治城大学等几所著名的商学院，也试图把历史、伦理、写作等课程整合到金融和市场的课程中。其中，乔治华盛顿大学计划请心理系和哲学系的教授讲授商业伦理，请工程系的教授讲授持续发展，并制定新的课程规划，把“商业与社会”作为核心课程。
2011年出版了一本《重新思考商学本科教育》，集中了若干专家对商学教育的反省。其中一位作者William Sullivan指出，把商学教育和文理教育分开，伤害了商学院的学生。这种区分使他们把商学教育从大学的其他课程中孤立出来。事实上，美国高等教育最大的特点，就是能把商学这种技能训练融入高等教育中，使之成为年轻人素质成长的一部分。顶尖的商学院，大体也都这么作。比如，沃顿商学院本科生的一半课程，都是传统的文理课程。MIT的Sloan商学院对本科生的要求，也包括17门本校的一般性课程，如两门微积分、两门物理、一门化学、一门生物等等，另有许多统计分析、微观经济学等等，数理成分很重，和这所著名的工学院教育融为一体。许多优秀的商学院，虽然设有本科专业，但往往是要求本科在大学的头两年甚至头三年接受一般性的文理教育，最后阶段才进入专门的商学教育。
经济危机爆发后，即使是名校的学生，也深切地感受到就业的压力，实用的要求越来越强，象哥伦比亚、达特茅斯这些有商学院的常青藤，纷纷给本科生加开一些商学课程，甚至还是授予结业证书的。但是，这些学校都还没有发展出两年的商学本科专业（前两年一般性通识教育，后两年进入商科，是许多学校商学本科教育的模式）。达特茅斯Tuck商学院的院长Paul Danos表示，虽然商学的本科教育越来越流行，但顶尖的大学对于传统文理课程所提供的知识广度非常珍爱。象达特茅斯这样的学校，不太可能在本科教育中加上两年商学专业的内容。
商科教育，是现实永恒的需求。这里的问题是，商科教育是否属于高等教育？美国从沃顿商学院开始，把商科纳入了高等教育的体系。这就意味着商科的学生必须接受传统大学中的文理学科的训练。如今，美国的大部分一流大学，还是拒绝在本科设置商学类专业。那些设置本科商学类专业的，也往往坚持“学而优则商”的哲学，先上学生接受传统的文理教育，最后才涉猎商学专业课程，以保证商学的高等教育品质。我曾经对学生们说：“高等教育，之所以叫‘高等’，就在于其属于上流或精英文化的一部分。这话不好听，却是事实。你如果对上流或精英文化一点兴趣没有，进大学就走错门了。”作为历史教授，我从不讳言我的职业偏见：高等教育包含着许多看似不实际、“没用的”的贵族式的课程。但是，在过去几百年，大学从不实际的象牙之塔，越来越显示出其实用的价值来，乃至被市井凡夫所追逐。这多少也揭示了“不实际”、“没用的”教育的意义之所在。当今世界早已进入高技术的全球化竞争时代，产业、组织、技术、知识都不停地更新。这一趋势，就更加凸显了阅读、写作、沟通、数理分析等“可转移性技能”（transferable skills）的重要。而那些具体、固态的技能，则时时面临被淘汰的危险。
可惜，目前大学普及，大量的学生把大学当作职业培训所，觉得自己和过去作坊里的学徒工没有本质区别，目标就是一门手艺。大部分商学院的本科课程，就是适应他们的要求。这虽然也叫大学教育，实际上则早就有名无实了。
