出国潮自改革开放以来就一直汹涌澎湃。三十多年，至少历经两代人，中国的变化天翻地覆，中国人的经济实力也是沧海桑田。但是，许多中国人对待留学的态度，依然是一样地急不可待。

我开办“薛涌留美预科”，是想作为留学的“过来人”，为下一代传授一些经验。我曾一再劝说：留学是一个巨大的文化和语言上的挑战，是智力、精神上大幅跳跃。完成这艰难的一跳，必须有强劲的助跑。这一助跑，就是长期的强化英语训练。因此，我曾建议一些准备不足的学生推迟行期，至少把语言准备好再说。但是，学生和家长们普遍不情愿。大家的一句口头禅是：“先出去再说”。

留美，顾名思义是为了接受美国的教育。但是，这样最大的一个讽刺是，留美潮失控时会让留美的经验变成在美国接受中国的教育。

如果从教育的目标出发，目前美国大学招收外国学生是增加校园的多元化，让学生和来自世界各地的人有更多交流机会，为日后全球范围内的互动做好准备。但是，在财政压力下为了赚学费盲目扩招中国学生的学校，有许多是在教育上乏善可陈的学校，甚至严重缺乏应付国际学生的经验。中国学生在这样的学校突然多得不成比例，就打乱了正常教学秩序，同时也瓦解了中国学生的“美国经验”。