美国社区大学现状分析
陈航
从美国社区大学联合会AACC (American Associate of Community Collgeges)的官方文件来介绍下美国社大的真实情况，我们先从以下数字来看看，所有数字来源于2012年秋季。
什么是社区大学？
美国社区大学的英文为Community College，是一个两年制的大学，主要提供本科第一年和第二年的通识教育。美国目前共有1132所社区大学，其中986所都是公立社区大学。2012年秋季，全美国有45%的本科生是在社大读书的，而有42%的本科生是大一就开始在社大读书的，社区大学承载了美国将近一半的本科生的教育，是非常主流的教育体系。
课程设置类别
社区大学的课程设置主要分为学位导向（学分）和学习导向（不计学分）这两种。学位导向是指课程需要计入学分、以拿到副学士学位为导向的课程，目前共有770万的学生就读以学位为导向的项目，占了社区大学总人数的61%。而学习导向的项目则是课程不计入学分，主要以学习为主，这部分学生上社区大学的主要目的不是拿学位，上的大多是养花、种树等不计入学分的课程，这类学生有500万，占到了总人数的39%。
全职和半职
美国社区大学目前全职的学生有310万，占40%。半职的学生有460万，占60%。有很多学生是业余时间来学习的，值得注意的是，四年制大学的学生也有很多是半职的学生。
年龄分布
就读美国社区大学的平均年龄是28岁，中值年龄是24岁。小于21岁的占30%，22-39是57%，40岁以上是13%。也就是说就读社大的学生很多都是应届生，是第一次读大学的。
从这几组数据可以看出社大并不是像国内谣传所说的老年大学，中国的老年大学基本上都是不计学分的学生，而且年龄相对较大。但就读美国社区大学的大部分学生还是为了学位，是以学术为导向的。社区大学和四年制大学是一样的，学的都是大学的基础课程。
人种组成
就读社区大学的白人占51%，西班牙19%，非裔14%，亚洲岛民6%，印第安人1%，有两个种族以上的混血是2%，外国学生是1%，其他是5%。所以传闻说社大里都是黑人这是完全不准确的，只有14%是非裔学生。
财政来源
社区大学财政来源有29.5%来自学生的学费，16.1%来自联邦政府，28.1%来源于州政府，17.3来源于当地郡，还有9%来源于其他渠道。那么最大的财政来源是本州和本地的支持，总的占了45.4%。可以看出，美国政府对社区大学的支持还是十分大的。
社大为什么招国际学生？
1.多样性：现在社大国际生的比例很低，少于1%，招生国际学生可以使学校更加多元化、多样性。
2.财政原因：部分州政府财政状况不佳，国际学生读社区大学需要交纳全额学费，这部分资金可以缓解财政压力。
国际学生读社大的好处？
1. 开放性的录取制度：无需托福SAT成绩
相对四年制大学对语言要求严格的录取制度来说，申请社区大学并不强制要求提供托福，雅思以及SAT成绩，这大大节约了即将来美留学生的准备时间以及成本。
2. 小班化教学
90%以上的社区大学在班级人数上保证在了10-30人不等，这样的小班教学对于教学质量方面有着很大的优势。
3. 名校跳板
为了保证转学率，提高名校录取率，越来越多的社区大学与众多四年制大学乃至名校签订了转学协议（transfer agreement），保障学生顺利转学。
4. 学费低廉
一般的四年制公立大学学费一年在2万美金左右，私立的更是高达4万美金一年，但社区大学的学费一年只需要8000美金左右。
5. 多一次OPT机会
OPT即在美国际学生合法实习的一年机会，根据2007年后的新政策，在社区大学完成两年制的副学士学位学生可以在毕业前申请一次OPT，大四完成学士学位时可以再申请一次OPT。这样的机会对想毕业后留着美国工作的学生十分有利，等于多了一次一年的工作机会。
由此可见，美国社区大学并不像国内谣传的二流、破烂学校，而是一条转入美国名校的捷径。
