上次去美国西部游玩，途径马蹄湾的时候，碰到了一群美国学生在那里参加夏令营。交谈后了解到这是一个德克萨斯州大学奥斯汀分校（University of Texas at Austin）组织的 地质夏令营 。

亚利桑那州的地貌由科罗拉多高原、高山地区，以及沙漠地区组成，阶梯状断壁和纵横交错的峡谷吸引着全世界各地游客前来浏览。这里特殊的地质地貌十分适合开展地质教学和地质夏令营 。我遇到的这个UT奥斯汀夏令营由42个学生和7个老师组成，主题就是地质。

这个 地质夏令营 一共会连续进行4年，去年他们去的佛罗里达、今年在亚利桑那、第三年会去俄勒冈，最后一年去黄石。4年内也会有新的成员加入，都是对地质十分感兴趣的学生。

这个夏令营是由Shell和Gulf这些美国的石油公司赞助的，学生不用出钱。这些学生都是校长从南德州公立学校选出的全A学生，正处于9年级升10年级的暑假。由于这种免费的机会十分难得，学生需要在申请时进行主题类写作展示，从而展现自己的兴趣和感受，让自己获得学校的认可，参与到其中。

现在美国夏令营的选择之多， 主题 之丰富，是很多中国家长和孩子都想不到的。夏令营早已经不是传统意义上的，找一片营地，住一个月，参与游泳爬山等各种户外活动，或者参观什么世界名胜古迹，学点儿外语之类的了。

比如最近在很多私立学校都非常流行的一个 主题 是，Sustainability，让孩子们建立一个“可持续发展”的概念。由此衍生了很多不同的夏令营项目，目的就是为了教育学生，让他们思考怎样可以更好的保护地球，利用有限的资源。

康涅狄格州的一所私立学校提供的以Sustainability为主题的夏令营项目中，为学生提供了两种不同的选项。一个选项比较专注在研究上面，老师们会带着学生们深入研究人类对地球的影响；另一个是考察旅行，学生们将走进太空训练营，深度体验发掘海洋和太空的奥秘，甚至有机会到实地参观如何发射火箭。

我们之前的文章里面也讲过， 常青藤 名校最看重的学生品质中，有很重要的一个就是要看，这些学生是不是有同理心，有没有心怀整个世界。因为对最一流的学校比如哈佛、耶鲁、斯坦福来说，他们认为自己的学生是将来改变世界的人。 你需要对世界关心，对穷人生活问题关心，对环境问题关心。

所以这也是现在好的私立学校，会流行发展Sustainability这类 主题夏令营 的一部分原因，这样的经历，为孩子未来申请或进入 常青藤 ，培养了非常重要的品质。

夏令营为孩子的成长带来的好处有很多，不管是什么年龄段的都可以找到适合的主题，我也非常鼓励我的孩子参与各种不同类型的夏令营。

首先，他们在这个过程中交到了很多好朋友。因为在 主题夏令营 中，他们身边的都是拥有共同爱好的小伙伴，很容易产生共同的话题，在讨论和分析互动中结交到的朋友，都是与自己志同道合的，关系自然也就更好也更长久。

再一个，夏令营可以帮助孩子发现兴趣所在。因为夏令营可以给予孩子一个相对简单的环境，远离了纷繁复杂社会的环境，孩子可以全身心投入到真实的世界，去发觉真实的人事物。而且，在夏令营里孩子不再被常规学习拘束，处于一种非竞争性的环境，在这样的环境里面可以接触到的活动和话题，自然会更充满兴趣感。

对于中国孩子如果来美国参加夏令营，能锻炼到的地方会更多。比如可以培养孩子的独立性，因为在营中，没有了父母全方位的看护，孩子需要独立面对很多事情，包括日常选择或者做决策和判断，让孩子学会如何独立处理一些生活问题。

还有就是可以锻炼孩子的心理素质，因为在完全陌生的环境里，经常会接触到一些不熟悉的事物，这个过程，是一个战胜恐惧，尝试新事物，从不适应到适应的过程。

读万卷书，不如行万里路，经历和体验是最好的教育。

(Pictures Credited to Google)