【 经验分享 】22年前来美老学长，给留美新生的一封信
各位留美新生，
你们好！
看着整装待发，对新生活、新环境充满了期待，也略有不安的你们，似乎也可以看到22年前的我自己。
我的 留学 时代开始在1995年，是一个你们中的很多人甚至还没有出生的年代。比起现在充足的资讯，专业的 留学 机构，那时候我的赴美行前准备，归纳一下，就是“道听途说”，比如电视剧“北京人在纽约”就成了我的信息来源。
说毫无行前准备也是假的，当时带了非常全的东西，包括菜刀，床单，被子，冬夏衣物，课本书籍。当时人民币汇率1：8，在国内东西比起美国便宜得多。
如果在我 留学 的那个年代，也可以像现在一样不需要靠奖学金过活，可以有各种中餐馆让我换着吃，还能有互联网给我提供这么多信息，或许我今天会成为不一样的人。
哈姆雷特剧中，老臣在孩子离别时候说过一段很著名的话，我也来祝福一下学弟学妹。
启程的风帆已经张开，我为你祝福，
还有几句教训，希望你铭记在心
世界上没有绝对的 安全 ，如果你没有安全意识，哪里都不安全
首先，美国绝大多数地方是安全的，和自然亲近的。我当时读书时租的房子，那个地区晚上不锁门都可以。
但是你一定要有 安全 意识。我想你的爸爸妈妈也是这样告诉你的，与任何其他事情相比，人身安全毫无疑问要排在第一位的。防盗门和防狼喷雾，都不如你有一个防范意识。
君子不入险境。租房地域的选择，一定要小心。初来乍到，不要图便宜，尽量亲自先察看一番。毕竟要住至少一个学期，如果你不知道地区环境如何，可能会受骗。有条件的话，可以早些到学校所在城市安顿，比如我所在的匹兹堡大学城，到了开学季，所有的能住的房子，都会住满学生。早来报到，早有选择。
晚上外出，一定小心，知道哪些地区 安全 ，哪些地区不安全。比如在南加大附近，晚上外出一定要小心。
提前了解校园的 安全 情况，搞清楚学校的安全设施，比如紧急电话，很多校园里都有Call Box，只要拿起电话，校警察就会来。
除了多问几个学姐学长，还要学会利用互联网，网络能给你最多的信息，这几个网站你得知道。
1. 学校官网：了解校园及周边 安全 状况
很多同学一直到毕业了都不知道，了解校园安全方面的信息，最简单的方式就是在学校官网上直接搜索Safety（安全），这里面不仅有最新的安全类信息，还有很多安全知识。
以纽约大学NYU为例，只要在官网搜索栏输入：Safety，就会出现公共安全、校园安全等一系列信息：
在校园安全的部分，不仅有校园安全状况、紧急联系电话等，还有安全指导建议，比如城市安全提示、酒吧安全提示等，更有专门写给家长看的安全信息，包括校园安全状况介绍、校园年度犯罪记录报告等。
2. 美国教育部在线网站：查看全美学校安全指数
根据联邦法律规定，所有美国学校都必须公开校园犯罪统计数据，包括各类犯罪情况的次数。这些信息要么公开在学校的官方网站上，要么就都记录在下面这个最全面却很多人都不知道的网站上。
校园安全保障数据分析工具(Campus Safety and Security Data Analysis Cutting Tool)
https://ope.ed.gov/campussafety/#/
在这个网站上直接搜索学校名称，可以看到历年来的校园犯罪记录，而且还可以将不同学校的数据进行对比，通过比较这些真实的数据，相信你对于某个学校的安全程度就会有个基本的判断了。
3. 社区网站：搜索城市安全区域
1）“最佳社区搜索网站”
http://www.neighborhoodscout.com/
这个网站提供每个城市的“人口状况、楼市状况、公立学校、犯罪率”等信息
2）“SpotCrime” http://www.spotcrime.com/
它除了网页搜索，也提供手机APP版本，可以实时察看你附近区域的犯罪事件，如果你现下所在区域正发生紧急事件，也可通过这款软件汇报。这样大家就可以相互帮助，尽可能地规避风险。
除了搜索统计数据，寻找预防措施更加重要。例如，大部分学校会提供深夜校车护送服务，将学生送回到自己的宿舍或指定的校园安全地点。这里建议家长提前检查孩子心仪的学校是否有妥当的安全预防措施。
2
走出去，跨过语言的障碍，才能收获新的体验和新的朋友
二十几年前的美国，周围的中国人屈指可数，当时我所在的系里，这一届20个学生，中国人有两个。所以和同学交流，想不说英文都难。
我开始住在学校旁的宿舍里，然后3个月以后，为了提高英文，也是为了有自己独立的卧室，我搬到一个美国房东家里，住寄宿家庭。房东是本地人，房东太太是墨西哥人。每到周末，房东和朋友在客厅里弹琴唱歌，做饭。
我当时交了很多美国的朋友，有本地的运动队教练，有牙医，有商人。当时骑着车，总去本地的各种活动凑热闹，比如在婚礼和教会蹭饭。
但是现在越来越多的中国学生来到美国学习，逐渐形成了一个又一个舒适圈（Comfort Zone）。很多跟你们一样大的孩子只呆在中国人的圈子，吃着中餐，讲着中文，维持着中国人之间的相处模式，越来越不敢，也不想走出去。
如果你选择呆在固有的圈子，那么你出国留学的意义就会大打折扣，你也会错过最宝贵的经历和体验。
下面我想跟你们讲的一些美国style，都是美国文化里最有意思也最有代表性的，相信你们来到美国之后就会有亲身体会：
有一种礼貌叫留住门——
这是一个非常美国人的举动。当通过一扇门时，发现后面正有人走来，美国人一定会为后面的人留住门。如果在美国你没有为身后的人留住门，会被认为非常无礼。
有一种爱好叫看比赛——
如果你问美国人平时闲暇时间会做什么，答案一定是：看比赛。橄榄球、棒球、篮球、还有匹兹堡人民最爱的冰球，总之来到美国后，就要适应在周末，和朋友看一场热血沸腾的比赛。如果到了现场有不懂的，请不要害羞，以他们最喜欢的运动为话题，是交流的最好机会。
有一种食物叫巨巨巨无霸——
美国餐厅提供的餐饮份量是相当足。一份套餐的量等于中国的3份，一份晚餐可以分成2-3顿吃，再加上无限续杯的碳酸饮料，看到两个手掌大的盘子已经能领会到美国餐厅的满满诚意。在付账时，也请附上15%-20%的小费，以尊重服务员的劳动。
有一种日常叫健身房——
吃了那么多高热量的食物，如果不消耗掉只有发福的命。美国处处可以找到健身房，学校和大部分公寓也都会提供。健身房会有适合各种人的运动器械和运动课程。那些来到美国就胖了，再也没瘦回去的同学，一定是没有适应美国的健身房文化。
有一种对话叫陌生人的“尬聊”——
在电梯里，或者排长队时，陌生的美国人之间会聊一些无关痛痒的话题，比如糟糕的天气，昨天的比赛，甚至是夸赞你的衣服。当美国开启尬聊模式时，请不要感到害怕，这只是美国陌生人之间的沟通文化，并不是想要接近你，“拐卖”你。
3
时刻记住， 学术 是你留在美国的宗旨和本钱
我们当年 留学 的时候靠的就是好成绩，没有好成绩，就没有奖学金，就拿不到珍贵的美国签证。而且在读书过程中，要保持一定的GPA，否则奖学金也会取消。当时GPA要保持在3.5以上。
留学 ，归根到底是来美国做学生了，所以学习既是宗旨也是本钱，毕竟学生签证才是你能合法在美国生活的依据。
美国大学治学向来讲究“宽进严出”，在美的第一年多为过渡适应阶段，英语能力不足，异国环境中产生的文化差异，学习和生活方面同时出现的巨大阻力，容易让你们感到慌乱孤独手足无措，所以入学第一年是最容易出现学术问题的。如果 学术 遇到下降，一定要寻求帮助，不要视而不见，错失良机。
（上图源自《2017留美中国学生现状白皮书》）
根据《2017留美中国学生现状白皮书》中的数据显示，留学生在美年数越少，被学校劝退比例越高。当学生在美国生活一段时间后，随着学习和心理的逐步适应，学生也能恰当的应对困难。所以，随着学生在美年数增长，被劝退的比例也逐渐下降。
事实上，美国的学校对于学生 学术 上的支持非常之多，会给你无偿提供很多信息和资源，十分建议你们充分利用。通常在刚入学时，各学院和国际办公室的老师都会为你们全面的介绍学校的免费资源，以下这几个要重点利用，经常光顾。
1. 写作指导中心（Writing Center），为你提供免费的写作指导。可以帮你修改语法优化自己的写作，比代写靠谱得多。
2. 转学指导中心（Transfer Center），如果你就读的是社区大学，那么这个一定是你们学校的标配，转学指导中心会提供选课指导以及一切跟转学有关的信息，你绝对不能错过。
3. 就业指导中心（Career Center），帮助你优化简历，寻找工作机会，还会邀请成功校友进行就业相关讲座。
4
川普总统任上 留学 ，你要适应更多，也会得到更多
美国的经济，正在处于几年来的上升期，川普上任，又着重发展经济，目前的失业率处于十年最低，在美国比较容易找到工作。所以你们学到的专业，可以致用。这是川普任上的优势。
（上图为美国近十年失业率走势）
还有一点，千万要遵守美国的移民法律，不能打黑工，包括餐馆，网购等等，如果出入境，一定要带齐材料，而且要带上学校更新的成绩单等材料，证明你是专注的国际学生。如果在海关或者签证时被询问，一定要准备好材料，从容回答。
也要遵守美国的其他法律，比如不能打人或者肢体接触，开车超速罚单要交等等。
5
读万卷书不如行万里路，异国的经历将成为你最宝贵的财富
我出国前，我爸爸请来他的朋友，是现在复旦大学的教授钱文忠，他跟我说了一句话，我一直记得特别清楚: “用空间换时间”。
到了一个新的环境，人的见识，学习能力都会大幅度提高，去到不同的地方得到的经验，就和在同一个地方生活很多时间得到的经验是一样的。所以说用空间换时间，留学的见识，美国不同的思维，让你终生受益。
你们是幸运的一代，留学美国早已不像二十几年前那样举步维艰，互联网上的信息让你们可以提前知晓美国生活的周边，社交网络让你们能轻松联系到学长学姐，你们之中甚至有一部分人早就来过美国，提前挑选未来的校园。
世界已经对即将 留学 的你们足够包容，虽然没有人能预知即将发生的事情，但是请你相信，这段异国的经历，会让你发现你比自己想象中更加强大，会给你带来你期待之外的快乐和成长，并终将成为你人生中最宝贵的财富！
致每一位即将踏上美国，充满希望的你们！
学长陈航
2017年8月于美国匹兹堡
(Pictures Credited to Google)
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