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前段时间，国内很火的一篇帖子—“寒门再难出贵子”，描写了商业银行各色背景的“实习生”们。作者在文章开头讲到什么是真正的“性格决定命运”，其实归根结底是成长环境决定命运，甚至是父母决定孩子命运。国内的家长们不愿孩子输在起跑线上，国外的精英父母们又何尝不是，下面文章翻译自纽约邮报一篇文章，讲述的就是美国精英家族，如何从孩子幼儿园入学时，就为其“规划一生”。但是，文章中的孩子们，跟“寒门”一贴中部分实习生们有类似之处，他们享受了父母提供的一切，或者接受了父母的‘指示‘，最后却迷失了自我。身为大学申请顾问的作者在文章最后讲述到：“学校申请的成功，重点不在于把孩子送进哪所名校，而在于给予他们成长的机会。” 同样的作为学校申请咨询师，帮助过不同背景的孩子，我对这句话深有感触。而现在，留学日渐低龄化，这已不仅仅关系到大学申请，希望低龄留学美国的孩子父母，也能够一起思考。
原载：New York Post 原文作者：Lacy Crawford 中文编辑：美国厚仁教育Ray.Shen
在我作为独立教育顾问的15年经历中，我的咨询对象包括来自曼哈顿，芝加哥，洛杉矶甚至伦敦的富裕家庭的子女们。有些客户甚至会每周末为我支付机票费，以便我能更好的帮助他们的孩子进入常春藤大学，比如尝试让哈佛“点头”同意。但我不得不说，若要讨论哪里的大学申请工作更激烈，纽约是当仁不让。
这种逐渐加深的竞争程度，正是由于纽约所蕴育出的独有的“金钱与权力”文化。而这场以常青藤名校为终极目标的争夺比赛，其实早从孩子入读幼儿园时就已开始。这里–纽约，这些迫切“望子成龙，望女成凤”的家长们，伤害到自己孩子的机会也远远多于其他地方的父母。
我最难忘的一次经历是，十月份的一个夜晚，我坐在我辅导的一个女孩身旁，看着眼泪顺着她的脸颊流下，直到滴落在她那身贵族私立学校校服的裙边。女孩喝着管家为她准备的热可可，内心却感到无比沮丧。一如既往的，她的父母依然忙于工作，只有我们两个人孤零零地在房间里，面对着书桌前摊开的入学申请文书的草稿。
“我感到很绝望。”女孩啜泣道，“我不知道我可以写些什么。”望着窗外，一览无余的中央公园风景，一直向北，延绵到秋夜的星空。我不禁思索，为什么这样一位出生富裕的女生，会感到自己一无所有呢？
其实，我大部分的学生都非常的优秀，聪明，可是，他们的父母在教育孩子的问题上，却掉入一个可怕的误区，他们尽最大可能地为自己的孩子提供了一切，却从没给孩子自己去尝试的机会。对于大部分这些出生于纽约精英家庭的孩子，他们的大学申请准备始于2岁，从父母聘请教育顾问以帮助孩子进入顶级幼儿园开始。
进入学校学习后，如果孩子哪一门功课落后，父母就会聘请辅导老师。如果这名辅导老师不能胜任，父母会锲而不舍地四处打听新的老师，直到哪位教育专家认定说孩子有学习障碍。那么紧接着，家长就会与学校沟通，“迫使”这些顶级学校豁免孩子的一些学习责任，比如，孩子再也不用上数学课，或是不需要参加规定时间的测试。
10年级的春季学期前，这些学生的大学申请名单就会准备好，当然，名单里只会有星光闪闪的名校，比如常春藤，杜克，斯坦福之类。学校的选择不在于是否适合孩子，而是家长对这些学校的影响力。如果家长毕业的院校，那么就是“legacy school”（家族学校），那么这所学校会是第一选项。如果家长们认识某位学校的校董，那么这会是第二选项，依次类推。
在11年级春季时，“首选学校”就会被确定，这意味着在11月1日前，学生将申请这所学校，并保证如果录取一定会入读。根据统计，这是学生入读名校的最佳时机，对于这些没有经济负担并且已经花费数年参观学校的学生来说，提前申请并不是坏事。
在11年级暑期之前，父母们会努力以确保孩子被录取，比如从目标大学的校董那拿到推荐信。与此同时，学生则会去一些独立组织实习（比如实验室，或者政府部门），或者去一个遥远的地方进行社区服务（比如到孟加拉国修建学校）。
在长达15年被迫接受父母的筹谋规划下，孩子终于需要自己去做些什么：例如填写申请表，写一篇关于自己的文章。但此时此刻，我这些被过分照顾的学生，已经不知道如何自信地表达自己。她们所有的想法与感受，就像是一门她从未学习过的语言一样，无法表达。我相信这些学生们的父母，希望给予子女尽可能多的保护，甚至给他们全世界。但与此同时，父母们也剥夺了孩子自己去了解这个世界的能力。
在面对空白的申请表时，很多学生感到很无助，他们的整个人生似乎都被指向这一刻，但他们却无法表达。家长们叫嚣着，感到很气愤，而所有孩子只能沉默。这个时候，他们就会找到我。2007年，我搬到曼哈顿时，我已经从事这一行将近10年了。而在紧接着的3年，我指导过纽约城里一批非常优秀的高中生。这隐秘的工作，让我觉得穿梭于这些奢华公寓之间时, 像极了某位富豪的情妇一样。从2000年到2010年，我90%的学生被接受了他们的首选学校。我的名字因此在这些富裕家庭中传开，他们不想使用那些大型的咨询公司，而希望拥有私密性、且其他大部分学生无法拥有的优势。
事实上，很多时候，在我收取7500美金的服务费时，我都会被要求修改发票服务内容（比如：把“教育咨询”换成“儿童照看服务”）。每年的8月到12月，每周五天，我都会搭乘地铁从曼哈顿中城前往68街或者77街，然后步行到中央公园的西边或者第五大道（纽约富裕人群聚居地上东区）。这里，也就是我辅导这些来自富裕家庭，在父母的梦想中挣扎却迷失自我的孩子的地方。
曾经有一位学生的父亲，要求我到他位于中城的私募基金公司办公室，跟他从格林威治搭火车过来的儿子见面。我曾向这位父亲提议到一个更方便的位置碰面，但是被拒绝了。这位父亲表示，这样更安全。当我走进他奢华的办公室时，他的儿子正坐在沙发上；而实际上，他亲自开车到宾夕法尼亚车站把他儿子接到办公室。这位父亲当着孩子的面，直接拿出他的支票簿，询问我为他儿子写申请文书的价格。
能看出这其中的逻辑吗？我因为是如此的爱你，所以我不愿意冒风险让你自己在市区打车，我也不希望你用自己的语言去申请大学。但是如果身为父亲都对学生内心真实想表达的不感兴趣，又如何期望学生能有效地写出自己的想法呢？
还有一位专门从巴黎飞过来见我的学生。他非常的聪明，但是他的英文并不足以让他进入美国顶级名校。即使我们可以帮助他被录取，但是他会面临许多困难。他的母亲并不愿意听到这些，她正忙于与自己的外交官丈夫的离婚官司中。而当我和这个金发男孩坐在他们复式公寓的客厅里进行沟通时，身着西服的专业评估师们正拿着笔记本和相机，对每一个可能被拿走的物品进行估值。而在我刚抵达他们家时，这位母亲说道：“我们可以说孩子是黑人。”我表示非常诧异，“我的前夫，不会看到这些申请资料，所以我们可以说任何我们想说的。我们曾经在塞内加尔居住过4年，我们的名字比较奇特，所以我们可以说他就是黑人。”我立即表示这真的不是一个好方法。她很激动，反问我：“为什么？他们难道还能要证明？”而整个过程，她的儿子就安静地坐在一旁，他蓝色的双眸正盯着电脑。而那些评估师们正对着墙上的毕加索名画进行拍照。在此后的数月，我都没能说服这位母亲改变她的想法，而很遗憾，这位孩子也没有被录取。这位母亲，跟大部分家长一样，当方法不奏效时，感到郁闷绝望。
这些家长可能没有预料到，大学招生官们也许已经识破了这些被过度包装的学生的空洞陈述。他们不知道校董的推荐信里也存在着代码：有一位常春藤的校董告诉我，这些给各学院负责人信件中的秘密，如果她出于某种社会原因写的推荐信，那么这位学生会被正式地介绍，比如C小姐，P先生。如果她出自真心地相信这个学生，那么她会直接称呼学生的姓名。
前面所提到的那位女孩，她正写着那内容无聊乏味的社区服务经历（她经常服务于东部的各个教堂），并且担忧她的平均成绩是否能达到“B”。她并不知道其实她已经被确保可以进入她的首选学校（假设就是耶鲁吧），她也不知道那里已经有了一栋以她名字命名的大楼。她一直认为她不可能被录取。事实上，如果不是有那栋大楼，她的想法是正确的。但是，她的父母不能容忍她去了别的不知名学校。整个申请过程，对于她而言，就像一个陷阱：她必须去争取一个原本不适合她的学校，她又怎么可能写出真实的申请文书呢？
我陪同她走出了那奢华的公寓，到公园散步。我发现她对中央公园非常熟悉，因为她的保姆经常带她到这里。然后有一天她突然告诉我一个秘密：有时候放学的时候，她会让司机带她去一些宠物店，然后她会买那些看起来最痛苦的仓鼠和沙鼠。她会用纸箱把买下的宠物带到公园的草地里，并将它们放生。当她告诉我这些的时候，她哭着说：“我知道或许它们可能第一晚就会被吃掉。但是起码有一天的自由，也远比那些在宠物店的强。”
那次谈话之后，我们终于找到了属于她的文章。她自然提到了那些啮齿动物们，以及她所熟知的中央公园，还有她出生的这个城市如何在公园四周不断发展。同时，她还用500字提到了曼哈顿历史以及猛禽生物学。这真的是一篇超棒的文章。当她的父母看到这篇文章的时候，他们吓坏了，并且不允许她提交这篇文章。但最终她还是提交了。
最后的结局我们都能猜到，她成功地进了首选学校，耶鲁。但是她真正的成功是向招生官展示了，一种在如今的“虎爸虎妈”们调教下的真实的自我。有时候，我在想，如果按照她自己的想法，她毕业后也许会在城市园艺部门工作。她需要通过自己的努力才能进入中央公园，拥有自己的庭院，但是她最终是在做自己想做的事情。
这正是我想与大家分享的疯狂的名校申请最大的秘诀：重点不在于把学校送进哪所名校，而在于给予她们成长的机会。
原文链接：http://nypost.com/2013/08/25/tutor-reveals-ivy-admissions-madness-of-rich-penthouse-parents/
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